Пять лет назад умер мой добрый друг Борис. Это был удивительный человек! Выдающийся ученый-востоковед, этнограф, лингвист.
Борис всю свою жизнь посвятил любимому делу. Он написал несколько научных трудов, которые вызывают живой интерес у специалистов. Мы собирались с ним увидеться, но наша встреча не состоялась. Жизнь друга внезапно оборвалась. Спустя месяц после похорон мне позвонила его вдова. Она решила собрать самых близких друзей и устроить что-то вроде вечера памяти.
Вдова отвела меня в кабинет покойного и предложила взять что-нибудь на память о ее супруге. Я взял с полки первую попавшуюся книгу.
Уже дома я понял, что взял древний фолиант из натуральной кожи. Он содержал письмена на непонятном мне языке. Надо сказать, я тоже имею отношение к востоковедению. Мне известны персидский и арабский алфавиты. Осторожно листая страницы, я наткнулся на красочную гравюру. На ней была изображена женщина, облаченная в белый никаб. В одной руке женщина сжимала ключ, а в другой еловую веточку. Я подумал, что в этой гравюре скрыт какой-то тайный смысл. А спустя неделю произошло следующее.
Я провел несколько часов на переговорах, устал и проголодался. Зашел в ресторан на бизнес-ланч. Мне принесли салат и попросили немного подождать горячее блюдо. Я же был так голоден, что тут же приступил к салату. Проглотил несколько ложек и тут же стал задыхаться. Меня охватила паника. Я глотал ртом воздух, а вздохнуть не мог. В глазах потемнело. Я понял, что умираю…
Персонал вызвал неотложку. Очнулся я в больнице и первое, что увидел — это склонившееся надо мной лицо лечащего врача Татьяны. Она рассказала, что у меня анафилактический шок случился. Оказалось, что новый повар решил добавить в салат соус на основе кедровых орехов. Вот только посетителям об этом сказать забыли. И все бы ничего, только у меня на кедровые орехи жуткая аллергия. На мое счастье, поблизости находилась бригада скорой помощи.
Так получилось, что после выписки наше общение с Татьяной вышло за рамки «пациент-врач». Я сделал ей предложение, на которое она ответила согласием. Мы с женой решили, что мой загородный дом будем использовать в качестве дачи, а жить будем в её квартире. Таня торжественно вручила мне ключ от квартиры. И в этот миг меня осенило!
Я понял, что она и есть та самая женщина, изображенная на гравюре. Белая шапочка, медицинская маска — чем не никаб? А ветвью на том рисунке я ошибся. Так как она не еловая, а кедровая! Я тут же бросился к фолианту, но найти изображение мне не удалось.
Спустя полгода я вновь взял в руки фолиант. Вдруг увидел гравюру — на ней была изображена узкая тропинка в сельской местности, петляющая среди полей. На переднем плане изображен путник. Позади него ехал скелет в балахоне с косой наперевес. Дело в том, что дорога была копией той, что вела от автовокзала до нашей дачи.
…Через неделю, сойдя с автобуса и шагая к даче к даче по узкой тропинке, я никак не мог избавиться от страха. Когда я подошел к тому самому месту на дороге, где росло дерево, я уже находился на грани срыва. Тогда я сошел с дороги и сел под деревом. Под его кроной мне сразу стало легче и спокойней. В ту же самую минуту из-за поворота выскочил внедорожник и на немыслимой скорости промчался в облаке пыли мимо меня, а затем скрылся за поворотом.
Как позднее выяснилось, этот лихач, находясь в состоянии наркотического опьянения, насмерть сбил трех человек. Не сойди я с дороги, непременно бы стал его четвертой жертвой. Я потом много раз листал старинный фолиант, но та гравюра тоже исчезла с его страниц. Я периодически заглядываю в таинственную книгу. А вдруг опять увижу знаки судьбы?
_80x60_71d.png)